До 9 лет Ирина была самым обычным ребенком. Но однажды – как все обычные дети – ушибла колено. Когда все зажило, нога по-прежнему ныла. Иру показали врачам, те нашли опухоль и удалили ее. После операции Ира стала быстро уставать, со временем начала передвигаться на костылях, а потом вообще перестала ходить. Врачи диагностировали тяжелое заболевание мышц – миастению. 
Мыщцы постепенно слабели, и наступило время, когда Ирина не могла даже дышать самостоятельно. У нее было три остановки сердца, почти месяц она провела в коме – в выздоровление не верили уже ни врачи, ни она сама. Только родители Ирины не сдавались. «Дышать… Мало кто из людей представляет, как это мучительно – не иметь возможности вдохнуть воздух», – позже напишет уже взрослая Ира Гавришева в своей исповеди «Побег от смерти», которая обошла многие украинские СМИ. 
Когда Ирина вышла из комы, оказалось, что ни писать, ни читать она больше не может. Полгода девушка сутками листала медицинские книги, чтобы вспомнить буквы. Решив, что теперь аттестат не понадобится, Ира бросила 10-й класс. А через пару лет доктор сказал ей: 
– Тебе бы, Ира, медиком быть – ты уже знаешь больше, чем я. 

Так она захотела стать врачом. Села за учебники, окончила школу на «отлично», в медицинский поступить пока не получилось, но Ира учится на психолога и от мечты не отказалась. В 2006 году Ирину попросили написать статью о детях с онкозаболеваниями для одной из газет, и она отправилась в то отделение, где сама чуть не умерла. Там к ней и пришло понимание: хватит себя жалеть! 
– Тех, с кем я лежала, уже не вернешь, и меня это долго мучило, – говорит Ирина. – Но ведь этих детей еще можно попытаться спасти! Я связалась с волонтером Альбертом Павловым, мы начали искать деньги на лечение тяжелобольных ребят. Но нам нужен был юридический статус, поэтому мы создали благотворительный фонд «Счастливый ребенок». Альберт стал его президентом, я – председателем правления. 

– К нам обращаются сотни желающих стать волонтерами, среди них немало инвалидов, но остаются единицы, – говорит Альберт Павлов. – Поражает отношение Иры к своим проблемам со здоровьем. Для некоторых и простуда – трагедия, а Ира, когда ей заменили коленный сустав, с юмором сказала: «Мне выкинули колено, и я скоро буду работать». 

Общаясь с больными детьми, Ирина не говорит: «Ты должен бороться», а просто рассказывает о своей жизни. Когда она рядом, у людей появляется надежда.